Верность - Страница 28

Стол уже накрывался. Его ещё труднее описать, поскольку были на столе не только деликатесы, но и экзотика. Экзотическое блюдо на Кубани – нутрия. Может, для кого-то и в самом деле нутрия – экзотика, а я каждый раз, как приезжаю на Кубань, всегда такое блюдо пробую. Так вот сейчас была приготовлена «нутрия на противне». Такое могут сотворить только специалисты. Они так эти кусочки умудряются обжарить, что просто во рту тают. Ещё нутрия, тушённая в латке с подливой, с овощами, – тоже та ещё вкуснятина. Самый смак из нутрии (мне всегда нравится, особенно это умеет делать мой брат) – шашлык. Вот шашлык из баранины считается лучшим, но если кто-то пробовал правильно приготовленный шашлык из нутрии, да ещё и с рёбрышками, то это самый настоящий деликатес. Ещё было на столах многое из того, что делается из курятины, утятины, свинины и говядины, плюс изобилие кубанских овощей-фруктов, которые были фаршированные, маринованные, жареные, и ещё много чего, что сложно описать такому дилетанту, как я.

Когда все собрались, получилось более двадцати человек. Некоторые были с мужьями, некоторые с жёнами. Эти мужья и жёны, естественно, с нами не учились, но всё равно были приглашены. Было много тостов, каждый что-то своё сокровенное вспоминал. После нескольких тостов застолье начало разбиваться на группки. Мужчины выходили покурить, сад посмотреть. Некоторые подсаживались друг к другу, начинали о своём, о личном расспрашивать или рассказывать. Так я оказался один на один с Майей. Она стала меня расспрашивать о детях, внуках. Я тоже начал рассказывать, но потом вдруг поймал себя на мысли, что не рассказываю, а просто-напросто хвастаюсь. Тогда я решил, что хватит рассказывать про себя, а пора бы что-нибудь и о её жизни узнать.

Майя сказала, что работает учительницей. Она сидела в кресле, такая же красивая, как и много лет назад: её длинные ноги без единого узла вен были красивы и сейчас. Стопы узенькие, красивые. Я ещё удивился: то были ноги не женщины, а молоденькой девушки. Она сидела прямо, ровно, с поднятой головой и такой же пышной копной волос. Глаза… Может, стала чуть бледнее голубизна. Она всегда держала голову, чуть откинув её назад. Грудь её была развернута.

– Как твоя жизнь? Расскажи о себе что-нибудь, – попросил я.

– Да что рассказывать. Вот ты о детях, о внуках говоришь, а меня судьба лишила этого, – ответила она.

Глаза у неё погрустнели, чуть прикрылись. Я замолчал, не задавал больше никаких вопросов. Она посмотрела на меня, в её глазах появились слёзы. Она достала платочек.

– Что такое, ты что?

– Да, знаешь, извини, никак не отойду от первого сентября.

– Что-то случилось, неприятность какая?

– Да какая неприятность… Первое сентября для меня – мука. Начинается учебный год, дети идут в школу. Я же учительница.

– Почему тогда мука?

– Когда приходят первоклассники, особенно девочки, смотрю на них: банты больше голов, а платьица… Из чего же они сделаны, эти платьица? А фартучки… Всё шёлковое, всё такое чистенькое, такое пушистое. Туфельки… Когда смотрю на туфельки… Вот не поверишь, но видела детей первого сентября в туфельках, на которых натуральные бриллианты.

– Да брось ты, глупость какую говоришь.

– Вот и не глупость. Сама видела. Конечно, не повседневные туфельки, а для праздника, для первого дня.

– Что же, народ живёт хорошо. Дети есть и у олигархов, и у богатых. И внуки, и дети.

– Да уж, есть, – вздохнула она.

Её красивая грудь приподнялась и медленно опустилась. Мне хоть и неудобно было, но я смотрел на неё, на её губы. Она улыбнулась.

– Да, конечно. Я на год старше тебя, а в сорок седьмом не пошла в школу лишь потому, что не во что было одеться. Отец мой погиб, а мама умерла сразу после войны, простыла и умерла. Я жила с бабушкой, а она работала санитаркой. Ты помнишь те годы, голод сорок шестого – сорок седьмого годов? Тогда не только учиться, но и выжить было трудно. Не знаю, как мы с бабушкой пережили те годы. Сейчас вспоминаю и не представляю, какое мужество надо было иметь бабушке, чтобы сохранить себя и меня, чтобы выжить. Так что в тот год я в школу не пошла – ни одеться не во что, ни обуться. А если что и было, то бабушка всё обменивала на продукты.

…Вот и пошла в школу уже с вами, хотя на год старше была. Да в то время незаметно было, кто старше, кто младше: все одинаково худыми были, настоящими дистрофиками. Конечно, получше выглядели дети, у которых отцы вернулись с войны и хоть как-то обеспечивали семьи. А мы, сироты, полусироты… Были все равны. Сентябрь-октябрь в школу легко ходить. Самое трудное, когда наступали холода, дожди, вот тогда идти не в чем. Я ходила в бабушкином ватнике. Хоть и худенькой была бабушка, но всё равно в её ватник можно было два раза завернуться. Верёвочкой подвяжешь потуже его, и тепло. Хуже с обувью было. Бабушка шила ноговицы. Знаешь, что такое ноговицы?

– Ещё бы не знать. Я сам в них ходил, мне мама шила. Очень хорошая обувь. Надеваешь ноговицы, калоши, или, как у нас тогда на Кубани – их «галошами» называли, и всё нормально.

– Да в том-то и дело, что с «галошами» хорошо, а вот когда их нет, или они совсем дырявые… Я что делала? Бабушка отдавала мне свои старые калоши, а я в них листьев от початков кукурузы положу (хорошо, что они большие), потом одеваю и подвязываю верёвочкой. До школы дохожу, если листья сухие, то оставляю их, а если промочила (всегда с собой запас листьев в сумке был), то на обратный путь опять подложу сухих. Так и ходила в школу… По-моему, я во второй класс пошла, когда бабушке в больнице какая-то тётенька дала туфельки. У её дочери выросли ножки, вот она и отдала бабушке. Я первого сентября вошла в школу в туфельках. Это такая радость была! Осень в них проходила. Зимой я их чистила, следила, чтобы не усохли, даже сальцем смазывала. Весной стала обувать, а они мне маленькие. Я вот так ножку поджимала… – и она показала свою ножку. Конечно, это не детская ножка, но красивая нога в шикарных босоножках, с педикюром и накрашенными ноготками. И она показала, как поджимала ножку, как пыталась в туфельку её вставить. – Втиснула, вроде всё нормально. Пошла в школу… В тот же день у меня прямо в школе заболели ноги. Я сняла туфельки, а обратно одеть не получалось. Помню, сильно ревела, а ты подошёл тогда, спросил, почему плачу. Я сказала, что не могу обуть туфельку. Ты посмотрел и предложил: